Les activités de Recherche et Développement sont les principaux actifs de la Société et sont développées à la fois en interne et en collaboration avec diverses institutions de recherche, dont l’Observatoire Européen Austral (ESO), l’UTRC (aujourd’hui Raytheon Aerospace), ainsi que le Département d’Electricité et le Département de Chimie Industrielle (pour les batteries) des Universités de Gênes.
L’activité qui a demandé le plus d’engagement de la part du département Recherche et Développement de Phase est l’étude, toujours en cours, d’une technologie de charge et de décharge bidirectionnelle des batteries des véhicules électriques vers le réseau électrique.
Cette évolution permettrait au parc de véhicules électriques au niveau national ou mondial de créer une sorte de « grande batterie généralisée » et donc permettre aux réseaux électriques d’utiliser une plus grande part d’énergie renouvelable.
Ce projet trés ambitieux, mené en collaboration avec un acteur important du secteur, s’est révélé extrêmement exigeant, tant d’un point de vue matériel (où, pour la première fois, la technologie Matrix bidirectionnelle – système breveté – et de nouveaux dispositifs semi-conducteurs en carbure de silicium sont associés, pour lesquels un boîtier spécifique et un nouveau type de pilote ont dû être développés) qu’au niveau de la connectivité (intrinsèque au concept de diffusion par batterie).
L’appareil est donc équipé de capacités de communication via 5G, WiFi, Bluetooth, ainsi que Powerlink, et reçoit l’identification du véhicule à la fois via l’interface dans le câble de charge et avec un POS conventionnel. Inutile de dire que le développement logiciel et matériel de cette machine a mis à rude épreuve les ressources de Phase; cependant la Société prédit que l’importance de ce développement pour la société (et la planète) justifiera cet effort.
Phase finance des bourses dans le domaine de l’ingénierie mécatronique avancée et de la chimie des batteries et, conformément à notre tradition, des études doctorales sont actuellement en cours en collaboration avec la Faculté d’ingénierie de l’Université de Gênes.
En collaboration avec la Faculté de Chimie de l’Université de Gênes, Phase coordonne notamment deux projets de recherche fondamentale :
1. Le développement de nouveaux matériaux magnétiques à haute performance qui n’utilisent pas de terres rares
2. Technologie de batterie Lithium-Ion, avec un triple objectif :
a. Maîtriser les techniques de fabrication des batteries de plus haute densité utilisées aujourd’hui
b. Créer une batterie de densité d’énergie au moins égale à celle des derniers produits existants, mais avec un niveau d’ingénierie plus adapté à l’intégration dans les systèmes de propulsion.(par exemple, avec refroidissement interne, avec circulation de liquide neutralisant pour éviter les émissions de flammes en cas d’accident, etc.), ce qui a donné lieu à un brevet dont l’utilisation industrielle pourrait commencer très rapidement
c. Développer une technologie pour la récupération ou la régénération des batteries usagées.
En ce qui concerne les points b et c, il convient de noter que des développements intéressants ont été réalisés qui pourraient conduire au dépôt de plusieurs brevets, et à la possibilité de créer une nouvelle technologie de séparateur solide/cathode sans cobalt capable de pousser la densité d’énergie d’une batterie au-dessus de 400 Wh/kg, bien au-delà de la capacité actuelle de 250-270 Wh/kg.
Phase Motion Control effectue des recherches liées à la création de systèmes de propulsion pour des applications dans le secteur émergent de l’aéronautique à émission zéro. Plusieurs initiatives sont en cours au niveau international (Suède, États-Unis, Chine, Royaume-Uni) pour l’étude de moteurs ultra-performants et légers pour les avions et les drones (entièrement électriques) et les turbopropulseurs (hybrides).
